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Comprender el dolor
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Neuropatía compresiva del pudendo

La neuropatía compresiva del pudendo, también conocida como síndrome de atrapamiento del nervio pudendo, es una causa de dolor pélvico. Su diagnóstico no es fácil, pues es frecuente que sea confundido con otras entidades clínicas. Se caracteriza por dolor en el área perineal y anal, que puede aparecer acompañado por otros síntomas.

Neuropatía compresiva del pudendo

Síndrome del túnel carpiano

Para entender la neuropatía del pudendo voy a hacer un paralelismo con el síndrome del túnel del carpo, conocido por casi todos. Éste consiste en el atrapamiento de otro nervio (el mediano) a su paso por el canal del carpo (en la muñeca). Las personas que han sufrido este problema conocen bien los síntomas: entre otros, aparece dolor (“pinchazos”, “homigueo”, “quemazón”) en una parte de la palma de la mano (del primer al cuarto dedo), así como debilidad en los músculos dependientes de este nervio (disfunción).

Neuropatía COMPRESIVA

Estos síntomas sensitivos (dolor) y motores (debilidad) se deben a que el nervio afectado está comprimido en algún punto de su recorrido. Podemos imaginarnos el nervio como un cable. Cuando el cable está comprimido, doblado o deteriorado, puede dejar de conducir la corriente. O conducirla de forma aberrante.

Con el tejido nervioso sucede algo parecido. A través del nervio se transmite, en una dirección, información sensitiva (nos aporta datos sobre la posición, temperatura, etc.). Y en la dirección opuesta, información motora (la que envía la orden desde el cerebro a la mano, por ejemplo, para que sostenga el móvil). Si este flujo se interrumpe por cualquier causa, comenzarán a aparecer síntomas: motores (por ejemplo debilidad) o sensitivos (percepción distinta a la real o dolor).

Neuropatía compresiva del pudendo

El nervio pudendo realiza un recorrido tortuoso desde su salida hasta que sus ramos alcanzan las diversas estructuras. Estructuras como la piel, la musculatura del suelo pélvico o la vejiga urinaria. No es difícil que a lo largo de este sinuoso recorrido sufra algún tipo de compresión o lesión.

Cuando esto sucede, aparecen en su área de inervación (la zona perineal y anal) los problemas anteriormente descritos. El más típico es el dolor, generalmente de características neuropáticas; es decir, dolor en forma de “pinchazos”, “corrientes”, etc. Este dolor típicamente empeora en la posición de sentado – sobre todo si es en una superficie dura (como el taburete que vemos en la fotografía). Pues el nervio se comprime más. Y se alivia al sentarse en el WC, donde el nervio no se encuentra «aplastado». El dolor puede acompañarse de otros síntomas como la incontinencia urinaria, problemas defecatorios o disfunción sexual. Síntomas, todos ellos, muy limitantes y con importante repercusión en la vida diaria de la persona que lo sufre.

En próximas entradas os explicaré detenidamente por qué se produce la neuropatía compresiva del pudendo, cuáles son sus síntomas y qué opciones de tratamiento existen.

¿Crees que sufres neuropatía compresiva del pudendo?

Fotografía: Rusland Bardash en Unsplash

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Ejercicios de kegel para hombres, ¿cómo hacerlos bien?

11 de agosto de 2021

Hoy edito esta entrada sobre ejercicios de kegel para hombres que escribí hace 4 años porque, teniendo en cuenta los últimos estudios realizados, y en base a mi propia experiencia clínica, debo hacer modificaciones en su contenido.

¿Ejercicios de Kegel para hombres?

Para explicar bien este post, debemos empezar por “el principio”.

Y en Rehabilitación de Suelo Pélvico, el principio son las mujeres. Empezó el Dr. Arnold Kegel, ginecólogo, en la década de los 40, recomendando los ejercicios que llevan su nombre (puedes leer más aquí). Y desde entonces, los estudios científicos, la experiencia clínica y el entusiasmo del personal dedicado a la salud pélvica de la mujer, han conseguido grandes avances en este ámbito. Se han creado distintos protocolos de tratamiento exitosos que han ayudado a millones de mujeres a recuperar su continencia.

Además, se empezó a ver que esta recuperación también conseguía mejoras en la esfera sexual: más conocimiento de esta zona íntima, y más placer para ella y para su pareja.

Y el hombre también quería

Uno de los primeros motivos por los que se decía que los ejercicios de Kegel eran recomendables también para el varón era mejorar su vida sexual: la calidad de las erecciones, el placer experimentado, etc.

Y algunos varones también empezaron a ejercitar el suelo pélvico.

¿Pero qué es ejercitar el suelo pélvico?

Con la amplia experiencia que tenemos en las disfunciones de la mujer, sabemos que pedir a una paciente que cierre el suelo pélvico o que apriete el esfínter sin haber comprobado mediante palpación si lo realiza correctamente, no es lo adecuado.

Un alto porcentaje de ellas lo realiza de forma inadecuada (empuja, no contrae lo suficiente, o contrae en exceso, etc.). Por lo que hacer estos ejercicios sin supervisión puede ser ineficaz, o incluso contraproducente.

Cuando empezó la moda de que recomendar una rutina de ejercicios de kegel para hombres, el comando que se les indicaba era “cierra el esfínter anal”. Y realizado así, es poco probable que hubiera mejoría en la función sexual o en la continencia, en los casos en los que ese fuera el objetivo.

La anatomía es diferente

Sin pretender entrar ahora en detalles, es evidente que hay diferencias anatómicas entre ambos sexos. Y lo que funciona en la mujer, no necesariamente es eficaz en el varón.

Si lo que pretendemos es mejorar la función de los músculos implicados en la erección y el placer sexual, será necesario enseñar al paciente a identificar esta musculatura y que aprenda cómo entrenarla de forma adecuada.

Por otro lado, los varones sometidos a cirugía de próstata también se pueden beneficiar de una rutina de ejercicios específicos de suelo pélvico

Disfunción eréctil e incontinencia urinaria tras la prostatectomía

Dos de las principales secuelas que deja la prostatectomía radical (que es el tratamiento de elección en la mayoría de los pacientes que sufren cáncer de próstata) son la disfunción eréctil y la incontinencia urinaria (puedes leer más aquí).

Clásicamente la valoración de la incontinencia en estos pacientes se realizaba mediante palpación de la musculatura superficial y realizando un tacto rectal. La forma de comprobar si la contracción se hacía de forma adecuada era solicitando al paciente que “apretara alrededor del dedo” del explorador, cerrando el esfínter anal.

Palpación perineal y tacto rectal

Pero se ha comprobado que la activación de esta musculatura no necesariamente mejora la continencia, pues ni el esfínter anal ni el músculo elevador del ano (que son los que principalmente se contraen al cerrar el ano) son los principales responsables de la continencia.

Se ha comprobado que, en la actualidad, la técnica más adecuada para valorar la función de la musculatura implicada en la continencia es la ecografía. Con la ayuda de los ultrasonidos podemos determinar si el esfínter uretral externo (y otros músculos) se están activando de forma correcta. Y una vez comprobado, enseñar al paciente que entrene dicha musculatura.

Por tanto, yo desaconsejo una rutina de ejercicios de kegel para hombres de la manera que se ha entendido hasta ahora.

Lo ideal para cualquier varón que quiera entrenar la musculatura del suelo pélvico es que sea valorado e instruido por un experto en suelo pélvico. Y sólo teniendo claro qué musculatura debe activar y cómo hacerlo, podrá comenzar con dicho entrenamiento.

¿Sueles hacer ejercicios de Kegel? ¿Has notado algún beneficio?

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Dolor pélvico crónico

El dolor pélvico crónico es uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos en la consulta de Rehabilitación. Casi todas los pacientes remitidos por este motivo, llevan meses o años “de peregrinaje”. Acudiendo a distintos médicos sin que ninguno haya podido dar una solución a su problema. En muchos casos, ni siquiera se ha encontrado la causa de su dolor.

Dolor pélvico crónico

Hablamos de dolor pélvico crónico cuando el/la paciente padece, durante más de 6 meses, un dolor recurrente localizado en el área pélvica (engloba entidades muy diversas). Aunque al inicio no suele ser un problema de salud grave, casi siempre se asocia en su evolución a estados de ansiedad/depresión que alteran la vida personal, de pareja, familiar, laboral, social… Afectando en gran medida a la calidad de vida de las personas que lo sufren.

A pesar de que en algunos segmentos de la población es tan frecuente como el dolor lumbar, el dolor pélvico crónico es un gran desconocido. Falta aún mucho por saber sobre las causas de su aparición y los factores que hacen que cronifique. La mayoría de los pacientes son valorados exclusivamente por ginecólogos (o urólogos). Y en los casos en los que se descartan causas orgánicas del dolor (es decir, que todas las pruebas realizadas son normales), se considera que el paciente no precisa más atención, puesto que “todo está bien”. Sin embargo, el hecho de que las pruebas de imagen sean normales, que no existan alteraciones en las analíticas, o que la exploración física sea aparentemente anodina, no significa que el paciente no esté sufriendo dolor.

Es cierto que el primer paso siempre debe ser acudir al especialista que corresponda (ginecólogo, urólogo, digestólogo). Para realizar un estudio completo dirigido a encontrar el origen del dolor (procesos infecciosos o inflamatorios, compresiones nerviosas, tumoraciones, etc.).

Pero ¿qué hacer cuando no encontramos el motivo del dolor, y sigue doliendo?

En estos casos el paciente debe ponerse en manos de un equipo multidisciplinar especializado. Éste permitirá abordar el problema desde distintas perspectivas. Aún queda mucho por aprender sobre dolor pélvico. Pero quienes tenemos experiencia en este ámbito, sabemos que casi siempre entran en juego distintos factores que perpetúan este sufrimiento. Por eso, es imprescindible el punto de vista e intervención de cada miembro de este equipo: especialista en dolor, psiquiatra, rehabilitador, psicólogo, fisioterapeuta…

Si padeces dolor pélvico crónico, no debes resignarte pensando que tu problema no tiene solución. Hay muchos médicos que sabrán valorar tu caso y ayudarte en este duro camino. En futuros posts hablaremos de qué podemos aportar los médicos rehabilitadores en este tipo de dolor.